Meta elimina cuentas de menores tras nueva ley australiana

Meta ha decidido cerrar las cuentas de usuarios menores de edad en Australia, adelantándose a una ley local que busca reforzar la protección de los niños en línea y aumentar el control sobre las redes sociales y sus políticas de privacidad infantil.

Una regulación pionera en redes sociales

La inminente entrada en vigor de la nueva legislación australiana ha provocado que Meta, adelantándose al calendario, haya comenzado a eliminar perfiles gestionados por usuarios menores de dieciséis años. Esta acción temprana afecta a plataformas tan relevantes como Instagram, Threads y Facebook. De acuerdo con estimaciones del sector, al menos medio millón de cuentas podrían desaparecer antes del plazo oficial, fijado para el 10 de diciembre de 2025.

Alcance global y repercusiones para los gigantes digitales

La medida no se limita solo a los productos de Meta. En total, el marco legal australiano alcanza a diez compañías tecnológicas líderes, incluidas YouTube, X, Snapchat y TikTok. Cualquier persona identificada como menor de dieciséis años verá su cuenta desactivada o eliminada, aunque existe una posibilidad de recuperar el acceso cuando se cumpla la edad estipulada.

Los riesgos para las compañías son considerables: la legislación contempla sanciones económicas que pueden llegar hasta los 49,5 millones de dólares australianos, cerca de treinta y dos millones de euros, para aquellas empresas incapaces de demostrar «medidas razonables» contra la inscripción indebida de menores. Conviene señalar que los propios adolescentes quedan exentos de cualquier tipo de procedimiento legal.

Sistemas de verificación y amenazas inesperadas

Cada plataforma ha optado por métodos diversos para verificar la edad real del usuario. En el caso concreto de Meta, se solicita desde un vídeo tipo selfie hasta el envío digitalizado del documento oficial, proceso que supervisa la firma británica Yoti. Errores en esta identificación no son descartables; si surgen, se prevé un mecanismo manual para revisar casos particulares.

A pesar del endurecimiento normativo, surge una preocupación entre expertos como Tom Sulston (Digital Rights Watch Australia): el probable aumento en el uso de VPN gratuitos por parte de los jóvenes para esquivar la prohibición podría acarrear consecuencias aún más serias. Entre ellas:

• Dificultad para proteger datos personales frente a su explotación comercial.
• Nivel inferior de seguridad respecto a servicios premium.
• Apertura a vulnerabilidades que afectarían al conjunto de usuarios australianos.

Dilemas entre protección y privacidad juvenil

El Ejecutivo australiano defiende la iniciativa asegurando que solo pretende retrasar el acceso a las redes sociales hasta una edad más adecuada para proteger a los jóvenes en momentos críticos del desarrollo. Sin embargo, organizaciones defensoras alertan sobre el riesgo elevado para la privacidad infantil y cuestionan si estas restricciones resultarán realmente efectivas o si podrían agravar otros problemas. La atención internacional está puesta sobre Australia: no sería extraño ver iniciativas similares en otros países si esta experiencia se percibe como exitosa.