Razones por las que el set de Men in Black es irrepetible

El icónico diseño del cuartel general de los Hombres de Negro marcó una época en el cine, pero hoy en día sería prácticamente imposible replicarlo debido a cambios tecnológicos, nuevas normativas y transformaciones en la industria audiovisual.

Diseño futurista con raíces en el siglo XX

Pocas películas como Men in Black han logrado que su escenografía se integre tan profundamente en la cultura popular. Bajo la dirección artística de Bo Welch, los decorados del cuartel general de los agentes secretos adquirieron ese inconfundible aire retro-futurista, muy influido por la arquitectura estadounidense de los años sesenta. Inspirándose abiertamente en el terminal diseñado por Eero Saarinen para el aeropuerto JFK, Welch y su equipo lograron transformar platós en espacios imponentes, poblados de columnas metálicas y pasarelas suspendidas que evocaban tanto progreso como misterio.

Tecnología peligrosa tras las cámaras

Sin embargo, ese deslumbrante acabado metálico que fascinó a los espectadores tenía su lado oscuro. Para recrear las icónicas columnas plateadas y otras estructuras del film, el director artístico Thomas Duffield optó por emplear poliéster reforzado con fibra de vidrio recubierto con una pintura cromada. El resultado era impactante visualmente, pero exigía manipular un material altamente tóxico cuyo uso hoy está absolutamente prohibido. Tal y como confesó Welch tiempo después: «Era necesario pulverizar sustancias peligrosas y pulir hasta alcanzar ese efecto espejo». Este tipo de prácticas han sido descartadas en la industria actual por los riesgos para la salud del equipo.

Nuevas reglas y una recompensa pospuesta

La evolución hacia métodos más seguros se impuso rápidamente: materiales alternativos y técnicas menos nocivas son ahora la norma en Hollywood. Paradójicamente, aquel esfuerzo técnico y artístico no recibió entonces todo el reconocimiento esperado. Aunque el trabajo de Welch fue celebrado por muchos, el Oscar a mejor dirección artística fue finalmente para Titanic. No obstante, este creativo no ha cesado en su empeño: recientemente fue nominado a los Emmy por su labor en «Schmigadoon!», confirmando que la originalidad perdura más allá de las modas y los premios inmediatos.

Mitos, humor y legado cultural

Cabe recordar que Men in Black, estrenada durante la efervescencia de las teorías sobre ovnis en los noventa, supo combinar leyenda urbana, comedia y acción gracias al carisma de Will Smith y Tommy Lee Jones como agentes J y K. Detrás del humor desenfadado y las armas extravagantes, quedaba también —en palabras de algunos técnicos— un olor persistente a disolventes industriales; pequeñas anécdotas que humanizan aún más una superproducción ya legendaria.